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TOUSSAINT (François-Vincent), littérateur, né à Paris vers 1715, mort à Berlin en 1772. D'abord attaché au jansénisme, il se rapprocha du parti philosophique, contribua avec Diderot à la traductiondu Dictionnaire de médecine de James, fourni les articles de jurisprudence dans les deux premiers volumes de l'Encyclopédie et publia, en 1748, son fameux livre des Moeurs, qu'il compléta par des Eclaircissements (1762). Cet ouvrage est un des premiers où l'on ait exposé un plan de morale naturelle indépendant de toute croyance religieuse et de tout culte extérieur. Il fut condamné au feu, et l'auteur dut se retirer en Belgique, où il fut chargé de la rédaction d'une Gazette française publiée sous l'influence du cabinet autrichien. Frédéric de Prusse, à qui Toussain était recommandé et dont les écrits lui plaisaient, l'attira à Berlin, bien qu'il l'eût traité dans sa gazette de brigand du Nord, et lui confia la chaire de logique et de rhétorique à l'Ecole militaire, place qu'il ne remplit pas avec une grande suériorité. On prétend qu'il revint à la foi catholique à son lit de mort. Outre les écrits déjà cités, on a de lui : Essai sur le rachat des rentes et des redevances (Londres, 1751, in-8°); Histoire des passions ou Aventures de chevalier Shroop (La HAYE, 1751, 2 vol. in-12), roman philisophique et diverses traductions. |
