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COYER(Gabriel-François), littérateur français, né à Baume-les-Dames (Franche-Comté), en 1707, mort en 1782. Il fut, pendant quelque temps, membre de l'ordre des jésuites, qu'il quitta en 1736, puis devint précepteur du prince de Turenne, qui fut plus tard duc de Bouillon (1741), et fut appelé en 1743 au poste d'aumônier général de la cavalerie. L'abbé Coyer entra en relation avec ls gens de lettres les plus célèbres de son temps. Dans une visite qu'il fit à Voltaire, il lui dit qu'il avait l'intention de venir passer chaque année trois mois à Ferney. “Savez-vous, lui répondit le malin vieillard, la différence qu'il y a entre don Quichotte et vous ? C'est que don Quichotte prenait les auberges pour des châteaux, et que vous, vous prenez les châteaux pour des auberges.” La leçon ne fut pas perdue, et dès le lendemain matin Coyer quittait Ferney. Cet écrivain avait de l'esprit, un style agréable et facile, et l'art d'amuser ses lecteurs. Parmi ses écrits, nous citerons : les Bagatelles morales (Paris, 1754, in-12); Développement et défense du système de la noblesse commerçante (1756, in-12); Histoire de Jean Sobieski (1761); Chiuki, histoire cochinchinoise (1768), ouvrage dans lequeil il attaque les maîtrises et les jurandes; Plan d'éducation publique (1770); Voyage d'Italie et de Hollande (1775, 2 vol. in-12). |
