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SPIESS (Chrétien-Henri), romancier allemand, né à Freiberg, en Saxe, en 1755, mort au château de Bezdiekan, en Bohéme, en 1799. Il fut l'un des derniers représentants de l'école du roman de chevalerie en Allemagne. Il avait débuté par des drames qui n'obtinrent qu'un médiocre succès, à l'exception de celui qui a pour titre Clara de Hoheneichen (1790). A dater de cette époque, il s'adonna tout entier au roman et fit preuve dans ce nouveau genre d'une telle fécondité, qu'il fournissait plusieurs volumes à chaque grande foire de Leipzig. L'intérêt se soutient bien dans ses ouvrages, qui trouvèrent de nombreux lecteurs; mais on y chercherait en vain la profondeur et l'élévation des pensées, bien qu'on ne puisse refuser à l'auteur un grand talent d'invention et une imagination vraiment créatrice, ainsi que l'attestent ses romans intitulés : les Marchands de souricières; la Vieillesse partout et nulle part, les Douze vierges dormantes; le Petit homme Pierre; le Chevalier du Lion, etc; mais sont talent est tout à fait inculte, le plan manque complètement d'ordre, et l'on reconnait bien vite que le romancier n'a d'autre goût que celui de l'accumulation des faits et que sa fécondité dégénère en une sorte de facilité mécanique, qu'il n'est, en un mot, qu'une machine à romans. Spiess trouve cependant de nos jours encore un grand nombre d'amateurs dans les cabinets de lecture, et quelques-uns de ses ouvrages se rééditent annuellement en Allemagne. |
