La Collection iconographique vaudoise regroupe une grande variété d’objets relatifs à l’histoire du canton de Vaud considérée sous l’angle du paysage, des antiquités, des monuments et bâtiments, des objets et des gens, des arts et métiers. On y trouve des tableaux (en nombre restreint), des gravures, des dessins, des images imprimées, des recueils de planches, mais surtout des photographies, catégorie comportant plusieurs centaines de milliers de phototypes (négatifs, tirages, planches-contacts, albums) couvrant l’histoire de la photographie locale depuis le daguerréotype dans les années 1840 jusqu’à la production des années 1980.
L’intégration du Musée de la photographie au Pôle muséal appelé à prendra ses quartiers dans le voisinage de la gare de Lausanne a suscité une réflexion sur la pertinence, pour le musée, du conserver l’intégralité des objets constituant la Collection iconographique. A la suite de cette réflexion, décision a été prise de rapatrier au sein de la Bibliothèque cantonale et universitaire (BCUL) les documents et fonds n’étant pas en lien direct avec les missions du Musée.
C’est dans ce contexte que le Musée de l’Elysée et la BCUL ont uni leurs compétences pour proposer une exposition consacrée à l’histoire de la Collection iconographique vaudoise et publier un ouvrage lui faisant écho en proposant divers points de vue sous lesquels l’histoire et la nature de cet ensemble de première importance pour le patrimoine culturel du canton peuvent être appréhendées. En prolongement de cette réflexion, un colloque international sur l’histoire des musées et des collections de documentation iconographique et sonore créés autour de 1900 est organisé en commun par les Universités de Lausanne et de Genève les 5 et 6 novembre 2015.
L’exposition « La mémoire des images » est dédiée à Elisabeth Breguet (1909-1992) [lien vers la page EB] qui, en 1981, après douze ans au service du Cabinet iconographique de la BCUL, a tiré de cette expérience professionnelle la matière d’un livre déterminant pour l’écriture de l’histoire de la photographie en Suisse, Cent ans de photographie chez les Vaudois, 1839-1939, et d’une des premières expositions de photographie au Musée de l’Elysée.
Nous tenons à remercier chaleureusement l’ensemble de l’équipe du Musée de l’Elysée, et tout particulièrement Maelle Tappy, Christelle Michel, Pascale Pahud, Caroline Recher, Carole Sandrin, Charlotte Doyen et Giuliana Merlo, au département des collections, Arthur Brugger et Nathalie Choquard, en charge des éditions et de la librairie, Maude Tissot, responsable de la numérisation ; à la BCUL, Rachel Vez Fridrich, responsable communication, Laurent Dubois, photographe et Claudia Renna, reprographe. Soient aussi remerciés Jérémie Poltier, étudiant du programme des Sciences historiques de la culture à l’UNIL, Jean-Marc Yersin, du Musée suisse de l’appareil photographique de Vevey, ainsi que Laurent Cochet, Bernard Delessert, Marianne Zurcher. Les photographies reproduites ont bénéficié pour certaines d’une restauration et d’une numérisation réalisées par l’Institut Suisse pour la Conservation de la Photographie (ISCP) dans le cadre d’une campagne soutenue financièrement par l’association Memoriav.
S.C./A.L.