Publiée à l'origine en latin sous le titre De morbo nigro (v. tissot-morbo-60), cette lettre a probablement été traduite par Tissot lui-même ; elle a été imprimée à Lausanne par Antoine Chapuis pour le compte de François Grasset, associé au libraire parisien Didot le Jeune.

Il existe deux variantes de la page de titre, l'une (émission A) ornée d'un motif composé de 4 fleurons typographique, l'autre (émission B), imprimée par Jean Zimmerli, ornée d'un motif à 3 fleurons.

L'auteur a rédigé en 1766 une suite de cette lettre, publiée sous le titre Seconde lettre à Monsieur Zimmermann (v. tissot-morbo=fr-66). 
L'une et l'autre pièce ont été reprises en 1766 dans le recueil d'éditeur intitulé Lettres de Mr. Tissot sur divers sujets de médecine (v. tissot-let-66).