Le 30
juin 1964 au «Pavillon des Princes»,
à Boulogne, tout le personnel -
équipe de rédaction, service
commercial et administratif - est réuni pour
fêter l'achèvement du dernier tome du
Dictionnaire.
Paul Robert
participe également au Séminaire
roman de l'Université
d'Heidelberg. «Le 6 novembre 1964 marque
une date importante dans ma vie de
conférencier. C'était, en effet, la
première fois que j'allais affronter un
vaste auditoire d'étudiants étrangers
pour leur parler de mon dictionnaire.»
En
décembre, il se rend à une
conférence à l'Université de
Liège sur les Problèmes et
méthodes de la lexicographie
française.
C'est
aussi l'époque de la mise en route du Petit
Robert.
Enfin,
d'autres souscriptions affluent, notamment en
provenance du continent africain.
Le
dimanche 28 juin 1964, Paul Robert
écrit: «Je suis depuis le matin dans
un état de surexcitation fébrile,
lorsque vers sept heures du soir, j'atteins enfin
l'article ZYMOTIQUE. D'une écriture
précipitée, je jette sur une grande
feuille de papier la phrase suivante:
«Aujourd'hui, 28 juin 1964, j'ai
terminé mon dictionnaire.» Je
retrouverai, le lendemain, cette feuille couverte
de signatures de tous mes collaborateurs sous ce
simple compliment: «Bravo,
patron!»
Mais le
travail n'en est pas fini pour autant!
«Dans les semaines qui suivent
l'achèvement du dictionnaire, j'ai
l'impression de sortir d'une interminable maladie.
Pourtant, de nouvelles tâches m'appellent et
d'abord le Petit Robert alphabétique et
analogique dont j'élabore le programme et
les méthodes avant le retour de mes
collaborateurs en septembre.»
Si Paul
Robert attache une importance aussi grande au Petit
qu'au Grand Robert, c'est parce qu'il pressent que
le meilleur moyen d'assurer la publication du Petit
Robert est de faire la promotion du Grand Robert.
En effet,
sa vision dépasse bien les
frontières: «Je pense, en 1964, que le
Petit Robert servira bien la cause de la langue
française à l'étranger aussi
bien qu'en France.»
Ainsi,
au-delà de son rôle de
rédacteur et de chef d'équipe, Paul
Robert assumera désormais celui
d'ambassadeur, de conférencier et de
propagandiste, même contre l'avis de son
entourage. Il parcourra ainsi des millions de
kilomètres, notamment en Europe, que ce soit
pour des interviews, des émissions de radio
et de télévision, ou des
conférences.
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