Après un apprentissage de photographe à Genève, Rodolphe Schlemmer (1878-1972), d’origine allemande, est engagé par le célèbre photographe genevois Frédéric Boissonnas (1858-1946). Leur collaboration est fructueuse : Schlemmer participe aux publications En Grèce par monts et par vaux (1902) et Camera Domini (consacrée à Chillon, 1908). Ils envisagent aussi de développer ensemble une activité internationale avec l’ouverture d’ateliers en Europe, projet qui ne se réalisera pas. En 1910, Schlemmer ouvre un studio à Montreux et se spécialise dans la photographie de portrait. Il se distingue par sa grande maîtrise des procédés de tirage tels que le charbon et le bromoïl. Les touristes aisés qui séjournent sur la Riviera vaudoise constituent sa principale clientèle. Proche de la scène culturelle locale, il photographie aussi de nombreux artistes et hôtes de marque tel l’écrivain français Romain Rolland.

La collection iconographique comprend plus de 200 tirages de Rodolphe Schlemmer.

C.M.