Toujours sur la première corniche du Purgatoire, les deux poètes avancent le long d’un chemin décoré d’un carrelage magnifique. Tout en admirant les scènes figurées sur ce dernier, Dante se remémore les grands péchés d’orgueil représentés et leur punition : Folle Arachné était une belle Lydienne experte au tissage et à la tapisserie qui défia Athéna de l’égaler. Pour se venger, la déesse la transforma en araignée. Quant à Alcméon, il tua sa mère, la reine Ériphile, qui, séduite par le présent d’un collier, livra le secret de la retraite où se cachait son mari, le devin Amphiaraüs.