Dans la vallée des princes négligents, Dante et Virgile en compagnie de Sordel assistent au combat des anges et du serpent.
[Virgile] « Que vois-tu donc là-haut, mon fils ? » me dit mon guide.
Et je lui répondis : « Ce sont ces trois flambeaux
Dont, par ici, tout le pôle s’embrase. »
Il repartit : « Les quatre étoiles claires
Que tu vis ce matin, là-bas se sont cachées,
Et celles-ci sont montées à leur place. »
Soudain, comme il parlait, Sordel le tire à soi,
En lui disant : « Vois là votre adversaire » […].
Du côté où le val n’avait pas de talus,
On voyait un serpent, celui même, sans doute,
Qui à Ève donna jadis le fruit amer.
Parmi l’herbe et les fleurs rampait l’immonde tresse,
Tournant parfois la tête et se léchant le dos
Ainsi qu’un animal qui lisse son pelage.