Après s’être endormi dans la vallée des princes négligents, Dante s’éveille plein d’effroi devant l’entrée du Purgatoire. Virgile lui explique que c’est sainte Lucie qui l’a porté jusque-là.
Tel je revins à moi, quand de mes yeux
S’enfuit le somme, et je devins livide,
Comme un mortel glacé par l’épouvante.
[…]
« Ne t’effraie point, dit alors mon seigneur ;
[…]
Te voici parvenu au seuil du Purgatoire.
[…]
A l’aube de tantôt qui précéda le jour,
[…]
Une Dame est venu : « Je suis Lucie, dit-elle ;
Celui qui dort, laissez-moi l’enlever :
Je veux l’aider au cours de son voyage. »
[…]
Elle te prit et, quand le jour fut clair,
Elle a monté et j’ai suivi ses pas.
Elle t’a couché là ; mais d’abord ses beaux yeux
M’avaient montré ce passage béant.
Ensuite elle et ton somme ensemble sont partis. »
