Après avoir quittés le huitième cercle, les deux compagnons arrivent vers plusieurs géants qui se trouvent pris dans des puits jusqu’à la taille ; avançant plus loin les poètes se retrouvent devant Antée, unique géant à ne pas s’être retourné contre les dieux dans la mythologie grecques. Virgile demande alors à ce dernier de les déposer, lui et son amis, au fond du puits, là où le Cocyte gelé forme l’entrée du neuvième cercle.
Alors, plus loin nous portâmes nos pas
Et vînmes à Antée, qui bien de douze brasses,
Et sans compter la tête, hors du puits se dressait.
« O toi, Géant, qui dans cet heureux val
Que Scipion fit héritier de gloire,
Quand Hannibal tourna le dos avec les siens,
Récoltas un butin d’un millier de lions ;
[…]
Dépose-nous au fond, et fais-le sans dédain,
Là où le froid embâcle le Cocyte.
[…] »
Ainsi parla le maître ; aussitôt le Géant,
Pour enlever mon guide, étendit les deux paumes
Dont Hercule éprouva jadis la grande étreinte.
Quand Virgile sentit qu’Antée le saisissait :
« Viens ça, dit-il, afin que je te prenne » ;
Et de lui et de moi il ne fit qu’un faisceau.
